Rencontre avec Sophie de Closets (Fayard) - 31 octobre 2016

Sophie de Closets ne cesse de le souligner : une maison d’édition ne vit que par ses auteurs, qui doivent s’y sentir d’autant plus accueillis, d’autant plus chez eux que ce sont souvent des personnes qui ont une faille, un rapport perturbé au monde, qui fait à la fois leur singularité et leur fragilité. « Chouchouter les écrivains, c’est la valeur ajoutée d’une bonne maison. » Ce qu’elle préfère dans son métier, c’est « être aux premières loges » de la naissance d’une œuvre marquante, accompagner les auteurs dans cette aventure humaine. Elle a de l’empathie pour eux et a conscience que la publication est « un processus de dépossession qui peut être violent. » Elle en connaît qui surveillent les moindres détails de la publication, de la mise en page au grammage du papier et au choix des polices, mais comprend parfaitement ce besoin. « Les névroses des auteurs prennent plein de formes différentes. On ne sait pas à quelle étape ils voudront voir, contrôler, à quel moment ils sont prêts à lâcher prise ; qu’est-ce qui les blessera et à quoi ils seront indifférents. Il y a là-dedans toute une comédie humaine intéressante. Mais si j’étais auteure, je crois que je serais mille fois plus exigeante que la plupart de ceux avec lesquels je travaille. »

Bien sûr, les fonctions de direction générale viennent parfois empiéter sur cette partie de son travail. « Aujourd’hui, la seule chose que je n’ai pas faite, c’est prendre des nouvelles de mes auteurs. Je fais donc tout à l’envers, car c’est ça le plus important », dit-elle alors qu’elle sort d’une réunion sur le développement numérique et l’impression à la demande. Dans sa journée de travail, le numérique est aussi ce qui grignote son temps, avec l’immédiateté déstabilisante qu’il implique : si ses interlocuteurs n’ont pas de réponse dans les trois jours, ils s’inquiètent. « Il faut protéger la maison des forces centrifuges qui la détournent des textes », dit-elle. Elle aimerait parfois n’avoir ni téléphone ni ordinateur dans son bureau et a repris depuis peu la pratique de Claude Durand qui consistait à envoyer à ses auteurs de petits mots sur des cartons, qui font plaisir sans forcément appeler de réponse.

Sophie de Closets aura bientôt une assistante. Elle espère trouver un homme, pour diversifier un peu le recrutement de Fayard. Elle souligne la féminisation du métier qui, selon elle, va de pair avec sa paupérisation. Fayard est l’une des rares maisons à avoir une femme comme dirigeante : ailleurs, ce sont des hommes. Elle pense que cette homogénéité restreint les perspectives. « Ne compter que quatre hommes sur quarante employés, c’est forcément un problème, ça limite la créativité. » Mais les candidatures masculines se font rares : a priori, elle embauchera donc une assistante. Elle espère ainsi pouvoir se dégager deux demi-journées par semaine pour laisser de la place à l’improviste et, bien sûr, passer du temps avec les auteurs.

Billets

Les livres, Sophie de Closets les a dans le sang. D’abord bien sûr, avec des parents dans le métier, elle a grandi dedans : c’est son territoire. Elle est une enfant de ce milieu et ne le renie pas. Mais quand elle parle de cet héritage, c’est pour clore le sujet rapidement et avec humour, en évoquant les séances passées chez le psy à chercher sa légitimité. Plutôt que de tuer le père, Sophie de Closets a finalement décidé de « s’engouffrer dans la brèche de la reproduction sociale ». Elle a donc déménagé de maison d’édition en maison d’édition, retrouvant des visages familiers de Grasset à Fayard. Parce qu’il ne s’agit pas seulement de ses parents, non. Sa maison à elle est bien plus étendue, sa tribu plus nombreuse que celle qui figure sur son livret de famille. Au travail, elle appelle sa cheffe « maman » et ses collaborateurs du Journal du dimanche ses « cousins ». Pas de doute, l’édition, c’est sa famille.

P.B

A trente-cinq ans, Sophie de Closets devient PDG des éditions Fayard. Le CV est impressionnant, la carrière fulgurante, le portrait imposant. Je décide de garder mes distances, et d’observer de loin. Mais il est difficile de garder ses distances avec Sophie de Closets, tant elle vient vous chercher avec son énergie, son enthousiasme et ses nombreuses anecdotes sur le monde de l’édition. Elle n’est pas une directrice rigide dans un bureau lointain. Et on pourrait presque la prendre pour une bonne copine. Mais ne vous méprenez pas, elle n’est pas juste sympathique. Pour la carrière fulgurante, on comprend vite que ce n’est pas un hasard. Petite déjà, elle devait jouer à l’éditrice. Et elle communique si bien sa passion, que face à elle, on pourrait nous aussi avoir envie d’y jouer, sauf quand elle évoque la foire du livre de Francfort ! Sa vision est précise, réfléchie, moderne, et elle a même l’intelligence de ne pas oublier que dans tout ça, l’important c’est l’auteur. Sophie de Closets a été très généreuse avec nous lors de cette rencontre, et lorsque qu’elle nous confie vouloir éditer davantage de romans français, je me dis que cette après midi, elle a peut-être déjà séduit quelques jeunes auteurs.

Mathilde Forget

Quand elle pose son téléphone pour nous raconter son parcours, c’est avec toute son énergie. Elle nous explique les étapes de doutes, de changement de voie, d’étapes majeures qui l’ont guidée jusqu’ici. Le ton avec lequel elle nous partage son quotidien est plein de vie, et la tournure de ses mots porte l’humilité des passionnés. « J’ai de la chance », nous répète-t-elle. Une fois cette après-midi passée, on humanise le monde de l’édition à travers les histoires qu’elle nous raconte. Une fois son chemin pour arriver jusqu’ici expliqué, vient un témoignage d’un quotidien chargé entre la densité de son métier et son envie constante de ne pas perdre de vue l’essentiel. Dans un monde qui va de plus en plus vite, ou les informations doivent s’échanger de manière instantanée, Sophie de Closets n’a pas perdu de son authenticité. On l’envie tout en comprenant qu’une vie comme la sienne est un choix de tous les jours. Un choix généreux, tourné vers l’autre, vers tous ceux qui vivent pour écrire.

Marion Mucciante