Rencontre avec Sika Fakambi - 25 novembre 2014

Sika Fakambi a traduit de l’anglais Snapshots : Nouvelles Voix du Caine Prize (collectif, auteurs d’Afrique anglophone), paru aux éditions Zulma en 2014, Notre quelque part, de Nii Ayikwei Parkes (Ghana), paru aux éditions Zulma en 2014 ; « Amarjit a le whisky amer » de Kirpal Singh (Singapour), in Miniatures Singapour, paru aux éditions Magellan & Cie en 2013 ; Carnet Bartleby et Georgia d’Andrew Zawacki (États-Unis), parus aux éditions de l’Attente et Pardon, de Gail Jones (Australie), paru aux éditions Mercure de France en 2008. Elle est membre de l’École de Traduction Littéraire du Centre National du Livre.

Elle choisit assez tôt au cours de ses études de partir à l’étranger et vit successivement dans plusieurs grandes villes anglophones, alternant années universitaires en France et années de voyage. Ses séjours à Dublin, Sydney, Toronto et Montréal lui permettent de faire l’expérience salutaire de ce qu’elle nomme “un troisième lieu”. Ce “troisième lieu”, c’est d’abord une forme d’alternative géographique, un intervalle neutre entre la France et le Bénin. C’est également le choix revendiqué d’être immergée “en périphérie” des deux grands pôles de la langue anglaise, la Grande-Bretagne et les États-Unis.
Enfin, le “troisième lieu” cristallise aussi l’enjeu et l’expérience même de la traduction, qui ouvre un espace entre les langues. Ce temps passé à l’étranger en étrangère, dans une langue qui n’est pas la sienne, lui permet ainsi de mûrir sa vocation et surtout son positionnement en tant que traductrice.

Saisie par la langue du poète de la Barbade Kamau Brathwaite, elle traduit quelques poèmes à partir d’enregistrements vocaux, puis présente son travail sous forme orale afin de rejoindre la puissance déclamatoire de ce poète du Spoken word. Sa traduction de Negus peut ainsi être entendue sur le site de la revue Retors. Il s’agissait, dans cette traduction, de “parvenir à transmettre la physicalité du texte, le rythme et la voix de Kamau Brathwaite”.

Tail of the blue bird / Notre quelque part

“Quand je veux traduire un texte, je veux traduire la voix d’un texte. Donc je tends à l’incorporer, à le dévorer, ou si on veut, à le “vampiriser”. C’est vraiment très physique, je suis saisie par un texte, que j’entends d’une certaine façon, et que je veux traduire. C’est aussi pour cela que je travaille avec l’auteur le plus possible.”

Le choix du titre français s’est fait d’un commun accord entre Sika Fakambi et Nii Ayikwei Parkes « Notre quelque part » reprend une expression du vieux chasseur Yao Poku, l’un des deux personnages narrateurs du livre, dont la voix ouvre le récit, le hante, et le clôt. “Yao Poku est la voix du village de Sonokrom” déclare Nii Parkes lors de la remise du prix Laure Bataillon, “il est la voix de la vie quotidienne au village [...] et il représente l’amalgame de toutes les langues possibles du pays.”

« Traduire, c’est écrire »

“La part de subjectivité est à mon sens absolue”

D’après Sika Fakambi, il est erroné de considérer une traduction comme un « texte second » là où il s’agit plutôt à son sens d’un « texte parallèle », Å“uvre de la subjectivité du traducteur. Comme elle nous le précise : “La recherche que je fais dans la langue française quand je traduis, elle est pour moi équivalente à la recherche que je pourrais faire si j’écrivais moi-même un texte ou un poème. C’est une recherche dans la langue, et cette langue-là, il se trouve que c’est la mienne.” 

Rejoignant plutôt les idées du théoricien Antoine Berman (l’auteur de L’Épreuve de l’étranger et de La Traduction et la Lettre ou l’Auberge du lointain), Sika Fakambi défend dans la traduction l’attention à la forme du texte, à son rythme et à sa voix propre. D’après Berman, la traduction est d’ailleurs avant tout une expérience, un travail sur la lettre qui n’est ni un calque, ni une tentative d’équivalence, mais la recherche d’un écho, qui prenne en compte l’étrangeté de la langue et ne cherche pas nécessairement à en « nettoyer l’obscurité ». En ce sens, comme l’affirme Sika Fakambi, « traduire est vite devenu la même chose qu’écrire. Traduire, pour moi, c’est écrire ». Écrire l’écho, au creux même de sa langue, de la langue d’un autre.

Billets

Le travail de Sika Fakambi en traduction relève d’un art qui n’a rien à envier à celui de l’écrivain. Son approche peut être décrite comme sincère, tant le rapport au texte relève d’une sorte d’empathie avec le langage. Les auteurs qu’elle choisit questionnent tous à leur façon ce lien étroit entre le mot et son sens, la forme porteuse d’une voix qu’elle dépasse pourtant. Les mots servent le sens, leur choix se travaille aussi dans la forme car “le texte est dans la forme”.
Que la traduction soit un travail créatif (dont le matériau manipulé avec virtuosité est la langue même) semble évident quand on comprend la perception de la littérature qu’a Sika Fakambi. ?En l’occurrence, sa rencontre avec Nii Parkes semble extraordinairement idéale. L’un des plus grands charmes de Tail of the Blue Bird et ce qui participe de son originalité est l’intégration de la voix propre à chacun des personnages dans une double traduction, celle de l’oral vers l’écrit, et celle de la langue vernaculaire vers un anglais qui en reprend et en imite les structures et la sémantique. Comme un méta-langage, cette forme soutient une histoire questionnant justement les différences entre générations, entre ce qu’est le progrès en regard de la tradition, comment peut se vivre la concomitance d’une ouverture au monde et d’une culture ancestrale. La langue porte donc déjà elle-même beaucoup du sens implicite du roman ; les diverses formes que l’anglais y adopte tissent la trame d’un récit où les personnages diffèrent d’abord par leur culture, leur parcours, leur façon de s’exprimer... Tout cela se retrouve sans faille dans la traduction de Sika Fakambi. ?
Sika Fakambi fait ses choix en fonction des rencontres qui la marquent et travaille portée par une voix, ne transigeant sur aucun point, du titre au média jusqu’à l’éditeur. Elle est discrète, travaille dans l’ombre – comme le font aussi souvent les écrivains – et sa façon de parler des textes est absolument fascinante. On sent sous une rigueur professionnelle très pragmatique une passion pour la langue et la littérature qui donne envie de repenser avec elle les enjeux de la traduction.?Certes, on regrette souvent de ne pas lire un auteur étranger “dans le texte” pour jouir de son utilisation de la langue ; mais lorsqu’elle est faite à la façon de Sika Fakambi, la traduction sert au corps la littérature et rend ses richesses accessibles au-delà des frontières.

Cécile L. 

Lors de cette rencontre, Sika Fakambi nous a fait entrevoir son imaginaire de la traduction. Il me semble que cela nous a permis, à nous tous qui l’écoutions, de réaliser à la fois la spécificité, l’ampleur et la beauté de ce travail de longue haleine, plongeant simultanément dans les tréfonds des intériorités et des altérités que porte en elle-même la littérature. La traductrice, garante de la transmission d’une voix, recueille le texte et y mêle sa voix propre, s’en faisant l’interprète, la passeuse, l’auteur en ombres chinoises.
Habitée par des voix auxquelles elle offre la possibilité d’une autre écoute, d’autres lectures, Sika Fakambi porte avec délicatesse et conviction la langue – et sa pluralité intrinsèque – jusqu’à faire émerger des points de résonance avec les potentialités du français, et nous y plonge avec elle.

Margot-Zoé R.